Toma lugar en ambientes totalmente desérticos y un oasis, siendo grabada la película en zonas áridas de Australia y los Estados Unidos. A diferencia de Mad Max 2, no se puede notar ninguna carretera en los ambientes (salvo las vías férreas por donde se realizó el rescate de Maestro), ni mucho menos elementos que constituyan rezagos de ciudades destruidas (salvo en la parte final que presumiblemente sería el Mundo del Mañana-mañana). En base a lo que mencionan los protagonistas y algunos personajes más, se adiciona un hecho más a las causas de la ruina de la civilización: una guerra nuclear que ocurrió después de la guerra del petróleo.

La primera escena es un vasto desierto. El héroe Max Rockatansky recorre el desierto por medio de una carroza arrastrada por una manada de camellos. Pero esta es robada por un aviador (de acuerdo al casting se llamaba Jedediah, protagonizado por Bruce Spence), quien volaba con su hijo. Max cae al suelo después de la embestida y el aviador ordena a su hijo regresar a casa manejando el avión mientras que Jedediah lleva la carroza hacia un emporio comercial llamado Negociudad (Bartertown en inglés). Para suerte de Max, un mono dentro de la carroza le arroja algunas de sus pertenencias: sus botas, armas y un silbato, el cual le ayudaría en una escena posterior. Ya despojado de sus bienes, va derecho hacia Negociudad, que es un sitio urbano donde quienes eran ladrones entran a hacer negocio para, presuntamente, construir un nuevo mundo.

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